“Toen we het nieuws hoorden dat de Kesselse Feesten niet meer zouden doorgaan, konden we niet machteloos toekijken”, vertelt Arthur Y., voorzitter van de nieuwe vzw KesselViert. “Samen met Vincent O. (secretaris), Bart S. (penningmeester) en Stijn VH. (bestuurder), besloten we dan ook om snel te schakelen en in gesprek te gaan met de stad om te kijken of een opvolging mogelijk zou zijn.” Het viertal kent elkaar van een andere Leuvense traditie die zelfs tot Werelderfgoed is gekroond: de Mannen van het Jaar. Met hun geboortejaren 1974 en 1984 behoren ze immers tot ‘Blok 4’, de verzameling mannen die geboren is in een jaartal dat eindigt op een vier. Vol geestdrift gingen de vier vrienden aan de slag om een vzw op te richten en zo snel mogelijk alle administratieve verplichtingen en logistieke taken aan te pakken om de organisatie rond te krijgen.
“We zijn erg blij dat deze mannen uit Blok 4 de organisatie overnemen”, vervolgt schepen van evenementen Bert Cornillie. “Het zou immers zonde zijn als de Kesselse kermis zou verdwijnen. Met KesselViert blijft de Pinkstertraditie niet alleen behouden, maar wordt ze ook future-proof. Na de vernieuwing van het Heuvelhofpark zullen we de kermis en de rommelmarkt meer dan ooit organiseren met oog voor duurzaamheid, toegankelijkheid en buurtbeleving. Hiervoor werken we momenteel een nieuw concept uit waarmee we in 2027 zullen starten.”
“De stad heeft ons zeer goed ondersteund toen we onze intenties kenbaar maakten”, aldus voorzitter Arthur Y. “Alle betrokkenen toonden zich enthousiast. Zonder deze steun was een opvolging onmogelijk geweest. We hebben even op onze tong moeten bijten, maar nu kunnen we volmondig van de daken schreeuwen dat de traditie wel degelijk verder zal gaan met KesselViert!”
“Geen sinecure”, lacht Vincent O., “maar we merkten aan alles dat dit de juiste keuze was. De teleurstelling van de bezoekers over de annulatie en de goesting bij de foorkramers en standhouders om toch door te gaan, drijven ons vooruit om alles op alles te zetten zodat alles klaar is om weer een spetterend evenement te houden. De Leuvenaars verdienen dit.”
“Het is inderdaad een reusachtige onderneming om dit nog klaar te krijgen”, beaamt Bart S. “We hebben gelukkig wel wat ervaring, omdat we al jarenlang een van de biertenten uitbaten met onze kameradengroep. We hadden dus al wat connecties kunnen opbouwen met de andere standhouders en foorkramers, waardoor we al snel merkten dat ook zij vragende partij waren voor een doorstart. Daarnaast zijn we alle vier ondernemers of ondernemers van geest, dus stilzitten is voor ons gewoon onmogelijk.”
De nieuwe ploeg werkt intussen keihard aan de praktische en logistieke organisatie van de 57e editie, die van vrijdag 6 tot en met maandag 9 juni zal plaatsvinden in en rond het vertrouwde Heuvelhofpark. Verwacht opnieuw een gezellige kermis, sfeervolle feesttenten en de populaire rommelmarkt op Pinkstermaandag. “We voelen de goesting bij de standhouders én de buurtbewoners. Dat motiveert ons om alles uit de kast te halen”, klinkt het bij KesselViert.
KesselViert vindt plaats tijdens het pinksterweekend van vrijdag 6 t.e.m. maandag 9 juni in het Heuvelhofpark in Kessel-Lo.